吸附式干燥機通過“壓力變化”達到干燥效果。由于空氣保持水蒸氣的能力與壓力成反比，干燥后的部分空氣膨脹為大氣壓，這種壓力變化使膨脹的空氣干燥器流動，然后讓它通過需要不打開氣流而再生的干燥劑層，干燥的空氣吸收干燥劑中的水分，并將其從干燥器中取出以達到除濕的目的。兩個塔在沒有熱源的情況下循環工作，并持續向用戶的氣體系統提供干燥的壓縮空氣。

       壓縮空氣吸附干燥機采用吸附劑吸附分離壓縮空氣中的水，降低壓縮空氣中水分子的含量，達到干燥的目的。不同的吸附材料用于不同的吸附干燥機會?？蛇x吸附劑有三種：活性氧化鋁、分子篩和硅膠。

       活性氧化鋁：一種高強度吸附材料，是目前國內吸附式干燥機中應用最廣泛的吸附劑。它能承受壓縮空氣的高壓沖擊而不產生粉化現象，具有良好的吸附能力。缺點是不可能深干。如果需要達到-40°C或-70°C的壓力露點，就很難達到-40°C或甚至-70°C的壓力露點。

         分子篩：其吸附能力是活性氧化鋁的三倍，因此壓縮空氣深度干燥需要采用吸附劑。其缺點是強度低，在高強度壓縮空氣的沖擊下易產生粉末，在傳統的雙塔吸附干燥機中只能少量使用。